Многолетнее травянистое растение из семейства мальвовых высотой 60 – 150 см, покрытое волосками. Корневище ветвистое, с толстыми мясистыми корнями. Цветки нежно-розовые, скученные на верхушках стебля в соцветиях.

Является лекарственным растением: используют чаи из цветков и листьев, настои и отвары корней алтея и корневищ. Применяется как мягкое отхаркивающее, противокашлевое, противовоспалительное средство при острых и хронических заболеваниях дыхательных путей, язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки. Трава алтея содержит крахмал, пектин, минеральные вещества, 35% слизи, что позволяет надолго покрывать слизистые оболочки организма защитным слоем, предохраняя их от дальнейшего повреждения, при этом облегчается самопроизвольная регенерация поврежденных тканей.